– Помогите же, кто-нибудь! Меня сейчас раздавит!

Помоги себе сама, куколка! Только и оставалось мне развести руками! Потому что я натурально боялся – вмешаюсь, ей ведь может и голову ненароком снести?

Ну, давай же, Джас! Ведьмы тебя побери! Попытайся сама, снова воспользоваться своими силами, а? Ты же как-то смогла в тот раз? Сможешь и сейчас!

– Вы… вы сволочи, уроды моральные! Я прокляну вас! Всю вашу Аллизию, вместе с этой, как её… Никодией! И Ползучими землями! Всю планету вашу! И Галактику! Прокляну, ясно? Будем вам тут еще хуже, чем нам там, в нашей заднице! Помяните еще меня незлым тихим словом!

У неё из глаз катились слезы, а я ничем не мог помочь!

Впрочем… почему ничем-то?

Я резко подскочил к рыжуле, схватил за края корсета, который уже скрипел от натуги и одним быстрым рывком разорвал шнуровку.

Джасинда задышала глубоко. Так глубоко, что её прекрасные… хм…перси ходуном заходили, а я… тут ничего не изменилось, я пялился на них как малолетка в пубертате!

И еще бы мне не пялиться! Корсет был достаточно плотным, а вот рубашечка под ним из тончайшего газа, прозрачного как слеза золотого дракона на утренней заре.

О, Единый, помоги мне!

«Закрыть глаза, Руд, закрыть!» – я пытался себя убедить, но тщетно. Они просто не закрывались. Самым наглым образом.

Хрясь!

Ого! Я сначала даже не понял, что стряслось.

Хрясь, с другой стороны. Больно!

Оказывается Джасинда залепила мне пару хороших оплеух. Что ж, поделом. Мне!

Она трясла ладошками, которые явно болели, после того как встретились с моим лицом.

– Нахал, негодяй, хам, урод, идиот… – ей явно хотелось добавить еще что-то, но рыжуля держалась.

Держалась, ничуть не заботясь о том, что её красота как на витрине выставлена! А Виджин, тем временем всё ещё стоял рядом, и раздери меня бешеный закатный бизодрон, тоже шарил глазами по прелестям моей… моей… моей драконоводительности, аллизианские черти его забери, если такие в природе имеются!

Я рывком дернул с плеч камзол и накинул на плечи рыжули, запахивая спереди.

Она резко отшатнулась, с неловким ойканьем сама завернулсь в него, сообразив, что стоит рядом с двумя готовыми к атаке самцами почти обнаженная.

– Чёрт побери… – щеки её залились краской, и я, наверное, впервые был с ней согласен.

Именно «чёрт побери»! Не слишком приятно было то, что Виджин успел насладиться представлением.

– Простите меня, моя радость, – подал голос Виджин, – хотел поинтересоваться, случайно, не принадлежите ли вы к…

– Она мне принадлежит, ясно? Мой драконовод.

– Я вам не принадлежу! – сверкнула она своими колдовскими раскосыми очами. Точно, ведьма!

– К роду Ведьм… вот что я хотел узнать. – Виджин с омерзительной улыбкой закончил фразу.

Но, видимо, омерзительной она была только для меня. Потому что Джас ему мило улыбалась.

А я подумал, что у нас с ним мысли сходятся. Во всем, что касается ведьм.

– Я правильно поняла, вы только что назвали меня ведьмой, милейший принц? – она хлопала своими длиннющими черными ресницами, так невинно и очаровательно, что следующего её шага не предполагал никто: ни я, ни Виджин.

Хлобысь – и его щека тоже окрасилась алым.

– Там, откуда я родом, ведьма – это не самое лестное для женщины прозвище. Хотя, с другой стороны, – эта мегера ехидно ухмыльнулась, – как посмотреть. Может вы и правы. Может быть я и есть потомственная ведьма.

И она посмотрела на него так, что…

Что я подумал о том, как бы милейший принц Виджин не оказался навеки веков проклят, лишен способности удовлетворять свои важные мужские потребности с прекрасными дамами. Если я не ошибаюсь, в Заднице это называется очень важным и серьезным словом – импотенция.

И пусть я не слишком силен был в том, что касалось истории, культуры и прочих деталей развития цивилизации заднего мира, но некоторые действительно стоящие внимания вещи запомнил.

Потомственная ведьма Джасинда – а я все более и более убеждался в том, что наши Аллизианские ведьмы в её роду определённо присутствовали – окинула взглядом сначала Виджина, а потом и меня.

– Вынуждена вас покинуть, господа принцы, – по-моему еще никогда это слово не звучало так ругательно. Хотя вовсе не являлось оскорблением. – Ваши…колдовские тряпки оказались на редкость ненадежными.

– Но вы же вернетесь, сменив наряд? Дорогая? Еще один танец, вы обещали!

Виджин, видимо вспомнил, что в нашем роду были бессмертные. Жаль, что и бессмертного можно отправить в праотцам, отделив голову от туловища. Я подумывал о том, чтобы провернуть с ним эту операцию.

– Увы, милейший. Не вернусь. Как справедливо заметил наш император, мне тут не место. Я ведь никакая не придворная, притворная дама. Я всего лишь обслуга. Водила.

– Кто? Простите, не совсем понял, не расслышал.

Я и сам не понимал – издевается ли Видж, или реально не понимает.

И, кстати, а могу ли я распространяться о том, что не сам поведу золотого в кругосветное путешествие? Это же не государственная тайна?

«Не государственная, – прозвучал в моей голове голос Корнуэлла, – но Мерлин меня забери, чувствую, известие о том, что у нас появился драконовод будет нам дорого стоить»

В этот момент по классике жанра мне следовало бы заткнуть Джасинде рот. Поцелуем. Я бы исполнил это с удовольствием. Но, увы… у нас с ней всё шло не по плану. С самого первого момента.

Всё было наперекосяк.

Так что не успел я заткнуть фонтан её красноречия, как рыженькая доложила:

– Водитель драконов. Слышали о таком? Должность весьма важная, скажу я вам. Особенно если учитывать тот факт, что сам император с золотой крылатой машиной никак не справляется. То есть абсолютно! Дракон к своей добыче относится лучше, чем к императору!

Бинго, Джас!

Хуже меня подставить ты не могла! Ну, что ж, придется как-то с этим жить! Тяжело, непросто… но деваться уже некуда.

Видж вскинул брови в удивлении и я заметил как несколько придворных начали шептаться за нашими спинами.

Вспомнилось интервью моей бабушки какому-то заезжему репортеру.

– Так вы легко справляетесь с любыми неприятностями?

– Да. Правда, вначале сама же их создаю…

Видимо, это наследственное. Я, из ревности к женщине, которая ни разу и ни секунды не была моей, выдал главную тайну, от которой зависела судьба всей империи. Как говорили на Земле сам себя подвел под монастырь. Чтобы это ни значило.

– Извините, ваше величество, или высочество, не уверена, что мне пристало носить столь высокопоставленную одежду. – она без зазрения совести стянула с себя мой камзол и протянула, брезгливо держа пальчиками одной руки, другой она ничуть не стыдливо прикрывала то, что так манило взгляды всех мужчин, а больше всех – мой.

Было бы странно, если бы обиженная Джас не нанесла мне «травмы», не совместимые с дальнейшим спокойным существованием. Хорошо хоть не стал слишком важным. Импотентом, то есть. Потому что несмотря ни на что, включая обстоятельства, я наблюдал за тем, как Джас медленно двигается к замку, совершенно не пытаясь прикрыть изящный изгиб спины, обнаженный после развязывания корсета. Смотрел, не в силах оторваться и прямо-таки очень сильно чувствовал себя мужчиной. Настолько уже сильно, что мне, видимо, требовался, как минимум, ледяной душ. Потому что разгуливать в таком виде не совсем прилично для любого, тем более – для императора. Да и вообще – так и маньяком прослыть недолго.

И – еще раз бинго! Как говорится, беда не приходит одна.

К моему носу подлетел синеватый сверкающий шарик личного сообщения. Я взял его рукой и осторожно вставил в ухо.

«Ваше императорское высочество. По решению большого совета магов планеты, срок вашего кругосветного путешествия сокращен до 101 дня в связи с тем, что вы привлекли к делу профессионального водителя. Чье участие делает миссию гораздо более легкой и скорой».

Да они издеваются?!! Участие Джас делает миссию более легкой? Они хоть видели как она водит? Легкость там ощущают только те, кто успел увернуться с дороги!