Я хочу, чтобы она стала моей. Может быть не сейчас… позже… Но – обязательно!

Внезапно показалось, что слышу музыку. Нежную мелодию, похожую на ту, которую издавали светлячки в ущелье.

И аромат. Чудесный. Невероятный. Тонкий. Сладкий. Ни на что не похожий аромат.

Яркая вспышка на мгновение ослепила нас, а потом своды часовни осветило мягкое сияние.

– О боже, Рудэй! Как он прекрасен!

– Да…

Сказать мне было нечего. Он действительно был прекрасен. Драконий цветок.

Он расцвел над нашими головами! Он источал аромат и нежный свет. Словно благословляя тех, кто находился рядом. А рядом находились мы.

Я и Джас. Я и Оксана. Мы…

И отныне мы были связаны воедино, ибо предание моего рода гласило:

Когда расцветет драконий огонь под сенью блаженного святилища, когда озарит магическим светом всё окрест, когда уха слышащего коснется мелодия ангельская, тогда правитель земли обретет половину и станет Един, для Единого бога, для Аллизии, и для всей вселенной.

Раньше я только догадывался, чтобы это значило. Мне казалось, что если я буду здесь, и цветок расцветет – я обрету силу и могущество. Поэтому в детстве, в юности, да, что скрывать и в зрелости моей я частенько сюда наведывался.

Ухаживал за цветком, поливал, удобрял, разговаривал с ним, доверяя тайные мысли.

Но он не цвел. Хотя бутон всегда венчал удивительный стебель. Чудилось – так и должно быть. А цветение – лишь легенда. Хотя отец мой рассказывал, что бабушка с дедом видели цветок.

Только сейчас я понял, что значили слова о половинке и когда именно мои родные наблюдали цветение.

Он явился не только мне. Мне и Джасинде. Это могло значить только одно – она и есть моя половина. Та, которая теперь должна стать моей навечно.

Для всей вселенной…

Интересно, могу ли я сказать ей об этом?

– Как он прекрасен!

Я видел, что ей хочется дотронуться до мягких лепестков, словно покрытых бархатистой тканью. Тронул рукой ствол, и цветок сам опустился ниже. Волшебная пыльца посыпалась на нас.

– Ой, подожди… я…

Джас быстро развязала платок, который я носил на шее и подставила под цветок. Тот, словно прочитав её мысли мелко затрясся, ссыпая ароматную пыльцу в импровизированный тряпичный “сосуд”. Когда горстка была уже достаточно приличной, головка драконьего цвета замерла и он снова поднялся выше.

– Это просто чудо! Волшебство.

– Родовая магия… – сказал я, глядя в глаза Джас.

Получается, теперь она моя нареченная? Моя невеста? Вот эта вот рыжая, нахальная, взбалмошная девица из зад… Хм, с Земли! Если она станет моей женой, вернее, когда она станет моей женой, императрицей Аллизии, Никодии и летучих земель, никто не посмеет более называть мир, из которого она явилась к нам задницей!

Хм, правда, для того, чтобы она стала императрицей я должен стать императором.

Что ж… Перспективы становятся все интереснее и веселее.

– Рудэй, ты знаешь, у меня почему-то такое странное чувство, ну…

– Что? Говори!

Мне показалось рыжуля смущается? Неужели? Я не сплю?

– В общем… ты… вы… наверное решите, что я…слишком… Просто… Понимаете, мы целовались и… вдруг он зацвел.

– Да. И что? – не смог удержаться, чтобы чуть-чуть её не подначить. Не потроллить – иногда она употребляла это выражение, хотя я не сразу сообразил, что оно значит.

– Как что? Ну… ты же должен понимать? Это… это не просто так, да? Это… какой-то знак?

– Конечно, дорогая! Это знак! Цветок назначил меня твоим покровителем и ты должна меня во всем теперь слушаться. А если вздумаешь перечить, то…

– Все вы врете! Ваше недоимператорство! Ну и пожалуйста! Можете молчать. Мне есть у кого спросить!

– Интересно, у кого же? Ведь не с драконом же ты общаешься тайком от меня?

– Именно с драконом! И если я захочу, золотой мне всё расскажет! А тебя… вас… возьмет и… испепелит.

– Не испепелит. На меня драконий огонь не действует. Родовая магия.

– Ах так? Ну и оставайтесь со своей родовой магией! Пусть она вас … облизывает!

Вот же… поганка!

Джас развернулась чтобы выйти, и в этот момент из огромного стебля цветка показался росток, который увеличивался на глазах превращаясь в подобие лианы, или крепкого каната. Он преградил Джас путь в мгновение ока обвивая её стройную фигурку и силой возвращая ко мне, просто притягивая в мои объятия.

Да, это было правильно!

Она и ахнуть не успела, как я уже снова держал её близко-близко, наклоняясь к губам.

– Ну, что я тебе говорил? А ты не верила! Теперь ты моя.

Я опять поцеловал её зная, что не сильно согрешил против истины. Ведь она, на самом деле, теперь принадлежала мне!

Мы стояли под цветком и целовались. Долго, пока могли дышать, пока губы не заболели и…

И пока не прозвенел в моей голове тревожный звоночек.

Меня вызывал Корнуэлл. Он прибыл из столицы. Я понял это, почувствовал.

– Надо идти, Джас.

– А цветок? Он… останется? Будет цвести?

– Да, возможно, – я не знал наверняка. – Мы еще навестим его перед вылетом.

– А… скоро вылет?

– Да, увы…уже очень скоро. Меня ждёт Корнуэлл. Он здесь. Я поговорю с ним. А ты… отдохни перед дорогой, наберись сил.

– Я… я тоже хотела бы услышать то, что скажет твой маг. Это… это важно для меня.

Неожиданно я подумал, что это действительно важно.

Что ж, скрывать от неё мне больше нечего. Ну почти нечего… Кроме того, о чем так ярко и красиво сообщил драконий цветок.

А она… она весьма не глупа и может в её огненную голову тоже придут какие-то верные идеи, которые сделают наше путешествие чуть более безопасным.

Глава 36

Корни мерил шагами большую комнату Рудэя, где мы все собрались и было видно – маг обескуражен и взвинчен. Я еще никогда его таким не видела. Даже когда магия Руда давала такие сбои, что давала фору загоревшемуся двигателю машины, Корни вел себя расслабленно и я понимала – он не особо переживает.

А вот теперь его здорово проняло. И получается – все плохо?

– Ты уже говори! – приказал Руд и почему-то сейчас я видела в нем сурового, серьезного правителя. Ну правда. Он не казался обескураженным или напуганным. Скорее деловитым и собранным.

Корнуэлл остановился, посмотрел на нас исподлобья.

– В общем. Факты таковы. Когда вы покинете пределы нашего государства, я не смогу вам помогать. Почти не смогу. И это факт. Кроме того, Ковен предупредил меня о том, что если я и выручу вас, то это не должно способствовать миссии. А лишь действовать на пользу здоровью наследника трона и его целостности… То есть… Я не имею права вмешиваться с целью сделать ваше предприятие более успешным или же легким…

Руд прищурился и выпалил:

– Не сможешь помогать? А раньше? Раньше помогал? В Беллизбурге, когда моя… моя… в смысле Джас отключилась на несколько дней и я пытался до тебя достучаться? Или в… – он запнулся и кончик носа чуть покраснел. – Когда я находился под чарами и отравляющим веществом в Полутопии? Ты помогал? Я что-то не припомню! Давай, освежи мне память!

Наверное раньше я восприняла бы эти претензии как истерику. А теперь я видела строгий выговор правителя своему подданному, который не исполнил гражданский долг.

Странно, но факт.

Это драконий цветок так действует? Он меня околдовал?

Ладно, после разберусь.

Корни выглядел смущенным, впервые за все время, что я его знала. Смотрел в пол и оправдывался.

– Я не смог принять твой вызов, Руд. Не смог! Ни из Беллизбурга, ни из Полутопии!

– Не смог? – удивился начальник.

– Нет. Вызов доходил как шум прибоя. Я чувствовал, но не мог ничего услышать. Словно кто-то блокировал чары…

В комнате воцарилась тишина. Руд смотрел на мага в сильном изумлении. Корнуэлл прятал глаза… А я… Перед моим внутренним взором прокатились картинки.